設備的維護保養是管、用、修等各項工作的基礎，也是操作工人的主要責任之一，是保持設備經常處于完好狀態的重要手段，是一項積極的預防工作。設備在使用過程中，由于設備的物質運動和化學作用，必然會產生技術狀態的不斷變化和難以避免的不正常現象，以及人為因素造成的損耗，例如松動、干摩擦、腐蝕等。這是設備的隱患，如果不及時處理，會造成設備的過早磨損，甚至形成嚴重事故。實踐證明，設備的壽命在很大程度上決定于維護保養的程度。
機械失去工作能力稱為故障，機器零件喪失規定的工作能力稱為失效。
1、零件的磨損
磨損是零件失效的最主要和普遍的形式。
2、零件的變形
機器在工作過程中，由于受力的作用，使零件的尺寸和形狀發生改變的現象叫變形。
3、零件的斷裂
零件在外力載荷作用下，首先發生彈性形變，當載荷所引起的應力超出彈性而繼續增加時，材料可能產生塑性形變，應力超過強度時發生斷裂。
4、蝕損
零件在循環接觸應力作用下表面發生的點狀剝落稱為疲勞點蝕；零件受周圍介質的化學及電化學作用使表層金屬發生的破壞稱為腐蝕；零件在溫度變化和介質作用下表面產生針狀孔洞，并不斷擴大稱為穴蝕。疲勞點蝕、腐蝕和穴蝕統稱為蝕損。
